Du học Mỹ là ước mơ của rất nhiều bạn trẻ. Miền đất hứa này không chỉ mang lại kiến thức mà còn mở ra cơ hội làm việc, định cư lâu dài. Chương trình Optional Practical Training là một trong những cơ hội để hiện thực hóa ước mơ đó khi cho phép sinh viên quốc tế ở lại Mỹ để tích lũy kinh nghiệm sau khi tốt nghiệp.

Vậy OPT là gì? Làm thế nào để đăng ký tham gia? Bài viết dưới đây của 195 Global sẽ giải đáp chi tiết, giúp bạn chuẩn bị hành trang cho hành trình làm việc tại Mỹ.

OPT là gì? Các loại chương trình OPT

Khái niệm về OPT

Optional Practical Training (OPT) là chương trình cho phép sinh viên quốc tế theo học tại Hoa Kỳ và có thị thực F-1 được làm việc tạm thời trong lĩnh vực liên quan trực tiếp đến chương trình học của họ.

Chương trình OPT mang đến cơ hội làm việc thực tế tại Mỹ với thời gian tối đa 12 tháng dành cho sinh viên tốt nghiệp các ngành không thuộc STEM.

Đặc biệt, sinh viên tốt nghiệp từ các chương trình STEM (Khoa học, Công nghệ, Kỹ thuật, Toán học) có thể gia hạn thêm 24 tháng, nâng tổng thời gian làm việc lên đến 36 tháng.

Bạn có thể lựa chọn tham gia OPT trước hoặc sau khi tốt nghiệp. Lưu ý, thời gian làm việc trước khi tốt nghiệp sẽ được trừ vào tổng thời gian 12 tháng hoặc 36 tháng, tùy vào ngành học của bạn.

Sự khác biệt giữa OPT và CPT

• CPT: Dành cho thực tập hoặc công việc bắt buộc trong chương trình học, thường diễn ra trước khi tốt nghiệp. Công việc này cần được trường đại học và cán bộ phụ trách sinh viên quốc tế phê duyệt trước. Nếu làm CPT toàn thời gian hơn 12 tháng, bạn sẽ không thể tham gia OPT.
• OPT: Cho phép sinh viên làm việc liên quan đến chuyên ngành học, có thể trước hoặc sau khi tốt nghiệp. Không như CPT, OPT không yêu cầu công việc phải là một phần bắt buộc trong chương trình học.

Các loại chương trình OPT

OPT tiêu chuẩn

Chương trình cho phép sinh viên quốc tế có visa F-1 và đã tốt nghiệp chương trình cấp bằng (Cao đẳng, Đại học, Thạc sĩ, Tiến sĩ) không thuộc danh sách ngành STEM được làm việc tạm thời tại Mỹ tối đa 12 tháng.

• Mục đích: Lấy kinh nghiệm thực hành liên quan trực tiếp đến lĩnh vực học tập.
• Thời gian: Tối đa 12 tháng.
• Thời điểm: Có thể bắt đầu trước hoặc sau khi tốt nghiệp.

OPT mở rộng (STEM OPT Extension)

Chương trình dành riêng cho sinh viên quốc tế có visa F-1 đã tốt nghiệp chương trình cấp bằng thuộc danh sách ngành STEM.

• Mục đích: Cung cấp cơ hội cho sinh viên có thêm thời gian để trau dồi kinh nghiệm làm việc thực tế tại Mỹ.
• Thời gian: Lên đến 36 tháng (12 tháng OPT tiêu chuẩn + thêm 24 tháng gia hạn)
• Điều kiện:
  • Tốt nghiệp chương trình cấp bằng được công nhận thuộc danh sách ngành STEM.
  • Đang tham gia OPT tiêu chuẩn.
  • Có việc làm liên quan trực tiếp đến lĩnh vực STEM đã học và với nhà tuyển dụng tham gia chương trình E-Verify.

Ưu và nhược điểm tham gia chương trình OPT

Ưu điểm

• OPT cho phép bạn làm việc trực tiếp trong lĩnh vực đã học tại Mỹ. Đây là cơ hội vàng để áp dụng kiến thức đã học thành kinh nghiệm làm việc thực tiễn.
• Quá trình tìm kiếm việc làm trong thời gian OPT giúp bạn rèn luyện kỹ năng viết CV chuyên nghiệp, thực hành phỏng vấn và học cách gây ấn tượng với nhà tuyển dụng.
• Nếu thể hiện tốt trong thời gian OPT, bạn có cơ hội được nhà tuyển dụng giữ lại làm việc lâu dài, thậm chí hỗ trợ xin visa làm việc H-1B hoặc các loại visa định cư khác.
• Trải nghiệm phong cách làm việc chuyên nghiệp, tác phong chuẩn mực và kỷ luật cao trong môi trường doanh nghiệp Mỹ, từ đó hoàn thiện bản thân và nâng cao năng lực cạnh tranh trên thị trường lao động toàn cầu.
• Bạn có cơ hội gặp gỡ và làm việc với các chuyên gia trong lĩnh vực của mình, từ đó xây dựng mạng lưới quan hệ nghề nghiệp và mở rộng cơ hội việc làm trong tương lai.

Nhược điểm

• OPT yêu cầu công việc phải liên quan trực tiếp đến ngành học đã tốt nghiệp.
• Mỗi bậc học chỉ được phép xin OPT một lần duy nhất. Nếu bạn có 2 bằng cử nhân, bạn không thể xin OPT cho bằng cử nhân thứ 2.
• Thời gian tối đa để nộp sau khi tốt nghiệp là 90 ngày nhưng không quá 60 ngày tính từ ngày hoàn thành khóa học.
• Yêu cầu làm việc ít nhất 20 giờ/tuần để duy trì giấy phép làm việc (EAD).
• Việc xin việc sẽ khó khăn hơn vì bạn phải cạnh tranh với các du học sinh khác, sinh viên bản xứ.
• Nhiều nhà tuyển dụng ngại tuyển dụng sinh viên OPT vì thời gian làm việc bị giới hạn (thường là 1 năm), lo ngại về chi phí đào tạo và tính ổn định lâu dài.

Điều kiện tham gia chương trình OPT

OPT không chỉ giúp bạn tích lũy kinh nghiệm làm việc mà còn tăng thu nhập và mở ra cơ hội định cư. Vậy điều kiện cần có để đăng ký OPT tại Mỹ là gì?

Chỉ được phép đăng ký OPT sau khi hoàn thành một bậc học

Ví dụ, nếu bạn học ở trường cao đẳng cộng đồng, bạn có thể thực hiện OPT trong vòng một năm sau khi tốt nghiệp. Nếu bạn tiếp tục lên đại học, bạn sẽ có thêm một năm nữa để tham gia OPT. Tuy nhiên, bạn không thể xin OPT lần thứ hai nếu chỉ học lại chương trình cử nhân.

Thời gian làm việc tối thiểu

Bắt buộc phải làm ít nhất 20 giờ mỗi tuần để được công nhận OPT.

Công việc phải liên quan đến chuyên ngành đã học

Chẳng hạn, nếu bạn học Kỹ sư máy tính, công việc xin được phải phù hợp với lĩnh vực này. Bạn cũng cần chứng minh cách mà công việc đó hỗ trợ kinh nghiệm cho ngành học của mình. Khi đã tìm được việc và nhận thẻ EAD, trường sẽ yêu cầu bạn điền một mẫu đơn giải thích mối liên hệ giữa công việc và ngành học.

Thời gian tìm việc sau khi nhận thẻ EAD

Bạn có 90 ngày kể từ khi nhận thẻ EAD để tìm việc. Với OPT STEM Extension, bạn có 150 ngày để tìm việc. Nếu không tìm được công việc, bạn sẽ phải quay lại học hoặc về Việt Nam.

Cách đăng ký chương trình OPT tại Mỹ

Thời gian đăng ký

Để tham gia chương trình OPT, bạn cần có ít nhất 8 tháng học tập tại Mỹ.

Bạn có thể nộp đơn cho Post-completion OPT sớm nhất là 90 ngày trước khi tốt nghiệp . Đối với STEAM, thời gian là 150 ngày.

Bạn có thể tự xác định ngày bắt đầu làm việc. Tuy nhiên, bạn không thể bắt đầu công việc trước khi nhận giấy phép lao động từ USCIS. Lý do là USCIS cần thời gian để xử lý yêu cầu của bạn.

Chuẩn bị hồ sơ

• Mẫu đơn I-20 có khuyến nghị OPT từ trường đại học.
• Mẫu đơn I-765 (Đơn xin Giấy phép Lao động).
• Lệ phí nộp đơn.
• Ảnh thẻ theo quy định.
• Bản sao hộ chiếu.
• Bản sao visa F-1.
• Bản sao I-94.
• Bằng chứng về tình trạng học tập (ví dụ: bảng điểm).
• Nếu đã từng tham gia CPT hoặc OPT trước đó, cần cung cấp bản sao I-20 và EAD card (thẻ ủy quyền lao động).
• Đảm bảo cung cấp thông tin gửi thư chính xác và đầy đủ trong đơn xin OPT.

Các bước đăng ký

• Tạo tài khoản USCIS trực tuyến: Trước khi bắt đầu quá trình nộp đơn, bạn cần tạo một tài khoản trực tuyến trên trang web của USCIS.
• Xin giấy phép OPT từ trường: Liên hệ với văn phòng sinh viên quốc tế của trường để được hướng dẫn và xin giấy phép OPT trên I-20. Một số trường có thể yêu cầu bạn tham gia hội thảo hoặc khóa học về OPT trước khi nộp đơn.
• Nộp đơn lên USCIS: Sau khi nhận được I-20 có khuyến nghị OPT, bạn cần nộp đơn I-765 và các giấy tờ liên quan lên Sở Di trú và Nhập tịch Hoa Kỳ (USCIS). Bạn có thể nộp đơn trực tuyến hoặc qua đường bưu điện. Khi điền đơn I-765, hãy chọn đúng loại OPT: (c)(3)(A) cho OPT trước khi tốt nghiệp và (c)(3)(B) cho OPT sau khi tốt nghiệp.
• Theo dõi tiến trình xử lý hồ sơ: Sau khi nộp đơn, bạn sẽ nhận được thông báo xác nhận và số hồ sơ. Bạn có thể theo dõi tiến trình xử lý hồ sơ của mình trên trang web của USCIS.
• Nhận EAD card: Nếu đơn xin OPT được chấp thuận, bạn sẽ nhận được EAD card qua đường bưu điện. EAD card là bằng chứng cho phép bạn làm việc hợp pháp tại Mỹ trong thời gian OPT.

Một số thắc mắc thường gặp về chương trình OPT

Nên bắt đầu tiến trình nộp đơn OPT khi nào?

Bạn nên nộp đơn xin OPT càng sớm càng tốt trong khoảng thời gian cho phép (từ 90 ngày trước đến 60 ngày sau ngày tốt nghiệp dự kiến).

Nộp đơn sớm sẽ giúp bạn có nhiều thời gian hơn để chuẩn bị hồ sơ, tránh những sai sót và đảm bảo bạn có thể bắt đầu làm việc ngay khi tốt nghiệp.

Địa điểm và lĩnh vực nghiên cứu tốt nhất cho OPT

Theo nghiên cứu của Brookings, 45% sinh viên quốc tế hoàn thành OPT tại khu vực gần trường họ theo học. Do đó, chọn trường gần khu vực đô thị sẽ giúp bạn dễ dàng tiếp cận với các nhà tuyển dụng tiềm năng.

Các thành phố lớn như New York, Los Angeles, San Francisco, Chicago… và các khu vực đô thị đông dân cư thường tập trung nhiều doanh nghiệp, tạo ra đa dạng cơ hội việc làm cho sinh viên OPT.

Xác định cụm công nghiệp tập trung các doanh nghiệp thuộc lĩnh vực bạn quan tâm. Ví dụ, thung lũng Silicon tập trung các công ty công nghệ, New York tập trung các công ty tài chính. Lựa chọn địa điểm gần các cụm công nghiệp này sẽ tăng cơ hội tìm được việc làm phù hợp.

Theo Pew, 53% ứng viên OPT là sinh viên tốt nghiệp STEM. Các ngành STEM đang có nhu cầu tuyển dụng cao tại Mỹ, do đó, lựa chọn ngành học STEM sẽ tăng đáng kể cơ hội được duyệt OPT và tìm được việc làm.

Khoa học máy tính, Kỹ thuật điện, Kỹ thuật cơ khí, Khoa học dữ liệu,… là những ngành STEM có triển vọng cao trong thị trường lao động Mỹ. Các lĩnh vực như giáo dục đại học, chăm sóc sức khỏe, sản xuất, tài chính ngân hàng và công nghệ cũng có xu hướng tuyển dụng nhiều lao động OPT.

Một số trường đào tạo khóa STEM ở Mỹ

Trường Đại học	Vị trí	Tỷ lệ chấp nhận	Học phí ước tính (hàng năm)
Viện Công nghệ Massachusetts (MIT)	Cambridge, Massachusetts	4.80%	$59,750
Viện Công nghệ California (Caltech)	Pasadena, California	4%	$54,570
Đại học Stanford	Stanford, California	4%	$41,154
Đại học California, Berkeley (UC Berkeley)	Berkeley, California	11%	$79,074
Đại học Georgia Tech	Atlanta, Georgia	18%	$32,940
Đại học Harvard	Cambridge, Massachusetts	4.80%	$57,261
Đại học Purdue	West Lafayette, Indiana	60%	$32,814 – $51,482
Đại học Illinois tại Urbana-Champaign (UIUC)	Champaign, Illinois	60%	$61,000
Đại học Carnegie Mellon	Pittsburgh, Pennsylvania	15%	$62,000
Viện Bách khoa Rensselaer (RPI)	Troy, New York	49%	$60,070
Viện Công nghệ Rochester (RIT)	Rochester, New York	67%	$48,084
Đại học Michigan, Ann Arbor	Ann Arbor, Michigan	18%	$76,294

Làm sao để tìm việc OPT?

Trang web tìm việc: Sử dụng các trang web tìm việc uy tín như Indeed, LinkedIn, CareerBuilder, Glassdoor… để tìm kiếm các công việc phù hợp với ngành học của bạn.

Các trang web chuyên về OPT: Tham khảo một số trang web chuyên về việc làm OPT như OPTnation, United OPT, Myvisajobs… Tại đây cung cấp danh sách các công ty tuyển dụng sinh viên OPT và các nguồn lực hỗ trợ tìm việc.

Các trang việc làm theo ngành: Khám phá các trang việc làm chuyên ngành như Dice và Tech Careers để tìm kiếm cơ hội việc làm trong lĩnh vực công nghệ.

Qua môi trường đại học: Kết nối với cựu sinh viên của trường đang làm việc tại Mỹ để tìm kiếm cơ hội việc làm hoặc nhận tư vấn hữu ích từ giảng viên..

Kết luận

Bạn hãy nộp đơn xin OPT càng sớm càng tốt để tìm kiếm việc làm phù hợp và tránh những vấn đề phát sinh. Nếu cần tư vấn về OPT và du học Mỹ, hãy liên hệ với 195 Global. Chúng tôi có đội ngũ chuyên gia giàu kinh nghiệm sẵn sàng hỗ trợ bạn!